אחרי שהג'אז עפו בסיבוב הראשון של הפלייאוף, התחזקו בקיץ באופן משמעותי כשצרפו לקבוצה את מייק קונלי (טרייד) ואת בויאן בוגדנוביץ' (שוק חופשי), והתחילו את העונה עם ציפיות להיות (כמעט) קונטנדרים. במהלך העונה גייסו את ג'ורדן קלארקסון, בטרייד עם קליבלנד, שהביא איתו יכולת התקפית מהספסל. לבועה הג'אז הגיעו ללא בוגדנוביץ' שהתאושש מניתוח ביד, ולאחר סיום חלש של העונה הגיעו לפלייאוף עם מאזן של 44 נצחונות ו-28 הפסדים, במקום השישי במערב. בסיבוב הראשון בהובלתו של דונבן מיטשל עלו להובלה של 3-1 על דנבר, אבל הפסידו את שלושת המשחקים הבאים וסיימו את העונה עם החטאה דרמטית של מייק קונלי על הבאזר.

הג'אז בנוים על שני כוכבים, דונובן מיטשל ורודי גובר. מיטשל, הבחירה ה-13 ב-2017, נכנס בסערה בליגה  וממשיך להשתפר כל עונה עד לרמת אולסטאר במערב הסופר תחרותי השנה. מיטשל הוא סקורר מצוין (24 נקודות למשחק) שקפץ מדרגה בפלייאוף עם שני משחקים של 50+ נקודות וסדרה מצוינת עם 36 נקודות למשחק. מיטשל על חוזה רוקי העונה וכמובן שאחתים אותו בתחילת העונה על הארכת חוזה מקסימלית. רודי גובר, האולסטאר השני, הוא מגן הטבעת הטוב בליגה (2 בלוקים למשחק) ורולר מצוין, ירוויח 27 מיליון לעונה הבאה.

מייק קונלי, בויאן בוגדנוביץ', ג'ורדן קלארקסון וג'ו אינגלס משלימים את שאר החמישיה (והשחקן השישי). קונלי היה מהרכזים הפותחים הבולטים בליגה בעשור הקודם (שערוריה שלא נבחר מעולם לאולסטאר!), אך לא מימש את הציפייה ממנו להיות הכוכב השלישי של הקבוצה (ירד מ-21 נקודות בעונה שעברה בממפיס ל-14 העונה). בוגדנוביץ' בעונת שיא (20 נקודות למשחק) עם קליעה מצוינת משלוש (41% ב-7 ניסיונות למשחק), ויכולת בקלאץ' עם שני סלי ניצחון העונה, ירוויח 19 מיליון בממוצע לשלוש העונות הקרובות. ג'ורדן קלארקסון, סקורר מצוין מהספסל (16 נקודות למשחק), מסיים את החוזה ואחזיר אותו לחוזה ארוך טווח על כ-12 מיליון לעונה. ג'ו אינגלס, 3 שעושה הכל על המגרש, משחק הגנה, קולע מרחוק (40% ב-5 ניסיונות למשחק), ומוסר ברמה גבוהה מאוד (5 אסיסטים למשחק), ירוויח 12 מליון בממוצע לשנתיים הבאות. 

רויס אוניל, טוני בראדלי, עמנואל מודאיי, וג'ורג' ניאנג משלימים את הספסל. אוניל, שחקן הגנה מצוין שגם קולע משלוש (38% ב-3 ניסיונות למשחק), ירוויח 9 מיליון לעונה לארבעה העונות הבאות. בראדלי, גובר לעניים, ירוויח 4 מיליון בעונה הקרובה. מודאיי, רכז סקורר מהספסל, מסיים חוזה. ניאנג, קלעי (40% ב-3 ניסיונות משלוש למשחק) על חוזה מינימלי לעונה הקרובה.

אני מתכנן לבנות סביב השלד הקיים ולהשתפר כמה שאפשר מייד כדי לשכנע את גובר להישאר בתום העונה כשהחוזה שלו מסתיים. הייתי מנסה לשדרג את עמדת הרכז עם כריס פול תמורת קונלי (חוזה מסתיים), בראדלי (פוטנציאל) ובחירת סיבוב ראשון של 2023. בבחירה ה-23 בדראפט אבחר באייזיה סטוארט, הפרשמן מוושינגטון, סנטר ענק שמגן טבעת ולוקח ריבאונדים ברמה גבוהה שלדעתי מוכן לתרום מייד, כדי שיחליף את בראדלי שהעברתי בטרייד. 

לסיכום, החמישיה תכלול את פול, מיטשל, אינגלס, בוגדנוביץ' וגובר עם מודאיי, קלארקסון, רויס אוניל, ניאנג, ואייזיה סטוארט מהספסל. הקבוצה, שרצה ביחד כבר כמה שנים, תהיה בצמרת המערב ותתחרה על אליפות. אם לא נצליח להגיע לגמר המערב אני מצפה שגובר יחליט לא להמשיך בקבוצה. במקרה כזה, ביחד עם הצניחה הצפויה של פול, הקבוצה תדעך לבינוניות בעונות הבאות.